读懂李鸿章，方知时代潮——李鸿章逝世120周年

历史上的今天，1901年11月7日，在签订《辛丑条约》2个月后，李鸿章积劳咳血，病逝于京郊贤良寺。

临终前，李鸿章遗诗一首：“劳劳车马未离鞍，临事方知一死难。”

对比他20岁时候大发“三千里外欲封侯”之慨，让人唏嘘不已。

李鸿章，“晚清第一重臣”。生涯经过太平天国之乱、洋务运动、中法战争、甲午战争以及八国联军侵华战争等关键事件。其之于中国，影响超过他名满天下的师长曾国藩。

对内，他办的洋务产业，是自强运动中所有洋务事业中最好的；对外，他是难得一见的外交家，是当时中国最了解西方世界、也最为西方世界所知的人物。被誉为当时世界上四大宰相之一。

要不是给朝廷当了替罪羊，在战败条约上签字，他不但不会背上“李二先生是汉奸”的骂名（李鸿章在家排行老二），还会和曾国藩一起摆在成功学的书架上。

关于李鸿章，至少这三点，永远吸引人去了解：

◎李鸿章的权变和成事智慧。

李鸿章是从刀笔小吏起步的。李鸿章改变命运的第一步，就是靠写折子写得精彩绝伦。李鸿章是怎么靠“写折子”起家的？李鸿章一生能平步青云，跟他精于通达权变不无关系，他的又有何种为官之策、为人之道及功过得失？

◎能力之外，李鸿章重“诚”重“德”。

比如，李鸿章能崭露头角，离不开曾国藩的提携。即使后来李鸿章的权位超过乃师曾国藩，以李此时的地位之高，与他人谈起曾来，仍一口一个“我老师”。

◎李鸿章与大清的凄凉晚景。

李鸿章曾形容他所处的时代是“三千年未有之大变局”。读李这段历史，也是参观晚清的凄凉晚景。这段历史，既是大清墙倒众人推的前夜，也是国际关系风起云涌的时代。当然也是士大夫们救亡启蒙的前潮。（究其细节，也能看到很多惊人之处，比如面对美国贸易战，李鸿章竟还能以西方经典经济学理论巧妙回应。）

……

深入了解李鸿章，可读雷颐老师的《李鸿章与晚清四十年》。雷颐老师是当代研究近代史最重要的学者之一。这本书就是通过李鸿章的奏折和书信，看李鸿章的见识、水平甚至其脾性才情。

“奏折中的历史”，往往比只有结果没有过程的“史册中的历史”更生动丰富，对人的历史感受更深刻。李鸿章精于权变，在其中都反映得淋漓尽致，晚清的政治、社会和经济的细节和悲哀晚景，都生动毕现。

吴晓波：在我心目中，雷颐先生是国内民国史研究“第一人”。

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