陈小茶出身粤剧世家，为家中老四。其父陈天纵为著名粤剧编剧、电影演员，兄陈笑风为“风腔”流派创始人，妹陈小华、陈小莎等八兄弟姐妹均从事粤剧艺术，丈夫孔壮志也是著名粤剧演员。

陈小茶从艺逾70载，曾主演数十个不同题材、行当、风格的剧目。她做工细腻，善于刻画人物，演戏作风严谨投入，一丝不苟，曾和薛觉先、白驹荣、谭玉真、罗品超等前辈名家同台共演，特别是和薛觉先大师合演了《胡不归》《西施》《宝玉与黛玉》等对手戏。

她饰演的青衣花旦，形象端庄雅丽，温顺贤良，大方得体，加上饶有韵味的唱腔，充分展现出深厚的艺术功力。而演刀马旦时则潇洒威武，刚中有柔，一派巾帼英姿。业内称她为“花旦中的多面手”。

她于1957年主演的《刘胡兰》，被认为是传统粤剧表演向现代粤剧表演过渡的转折点，在人物塑造上难度非常大。陈小茶在继承传统艺术的基础上进行革新创造，运用激情、强烈、豪迈、清新的唱做功夫，在粤剧舞台上首次树立了刘胡兰的英勇形象，演出大获成功，掀起了一轮演出粤剧现代戏的高潮。

退休后，她仍积极参加与粤剧事业相关的社会活动，曾担任广州市戏剧家协会理事、《粤剧大辞典》编委顾问，在省、市以及港澳等粤剧（曲）演艺比赛中担任评委，为振兴粤剧事业贡献力量。晚年随子女移居澳洲。

2022年2月22日23时05分在澳洲逝世，享年89岁。

陈小茶-著名粤剧表演艺术家