李东英是我国稀有金属工业的创始人和奠基人之一，也是稀土农用研究的首倡者，1995年当选为中国工程院院士。新中国成立71年来，我国稀有金属生产从“白手起家”到产量稳居世界前列，成果应用于“两弹一星”、载人航天事业、农业增产、医疗器械制造等领域，李东英功不可没。

　　李东英。（图片来源：北京有色金属研究总院）

　　拓宽稀有金属生产版图

　　李东英生于1920年12月14日，北京市人，1948年毕业于北京辅仁大学。

　　其时，被称作“工业维生素”的稀土和其他的稀有金属因其本身含量稀少、难以提取和分离，成为亟需跨越的难关。李东英受到重托，分别于1951年至1953年、1956年至1958年，两次出国进修有色金属（即铁、锰、铬以外的金属）选矿和稀有金属冶金技术，同时从1952年北京有色金属研究总院（有研总院）建院之初便一直担任领导职务，组织并带头进行科研攻关，培养了大批优秀科技工作者和管理人员。

　　据中国工程院资料，他先后主持研究出了30余种稀有金属的生产方法，其中包括“两弹一星”等国防军工和大规模集成电路等尖端技术所急需的多种新材料；随后，又主持了金属钛的应用推广工作，经济效益显著。

　　如今许多公众耳熟能详，钛既是广泛应用于航空航天的“太空金属”，又因为具有人体组织相容性，可用于制造假肢、实施心脏手术等。第一次向国内民众普及钛的作用的，正是由北京科学教育电影制片厂摄制、李东英担任科技顾问的科教片《崛起的第三金属——钛》。该片于1986年荣获第6届中国电影金鸡奖“最佳科教片”奖。

　　金鸡奖最佳科教片《崛起的第三金属——钛》由李东英担任科技顾问。

　　首倡稀土农用科学研究

　　李东英曾自况，他把前一半时间献给了稀土工业，后一半时间献给了稀土农业。

　　在外界普遍质疑的情况下，他率先提出、并组织实施了将稀土微量元素用于农业生产实际的科学研究，通过对照实验证明，施用稀土确实能令农作物显著增产，并改善品质、提高抗疫性；上世纪80年代末，他开始在全国范围内示范和推广稀土农用，至上世纪90年代初，已逐渐从种植业扩展至林业、牧业和养殖业，使中国在世界上率先实现了稀土农用的产业化。当时，李东英已经超过退休年龄十余年，但他说过：“只要我还有用，我就不会回避工作。”

　　晚年的李东英，凭借“国家十二个重要领域技术政策的研究”、“1986～2000年全国科技长远规划前期研究”，两度获得国家科学技术进步奖一等奖；组织编纂大型丛书《有色金属进展》40卷。2005年起，他开始担任有研总院技术经济咨询委员会主任，在学术建设、人才培养等方面悉心指导；2009年，任中国工程院“我国有色稀有金属材料的现状及发展战略研究”项目顾问。

　　他向中国科协“老科学家学术成长资料采集工程”捐赠了自己从20世纪40年代末至90年代初的工作笔记，凡4万页，被视为“我国稀土科研事业发展的完备史料”。

　　2014年6月26日的《新闻联播》播送了他的事迹。面对镜头，94岁高龄的李东英说：“‘国家的需要、组织上的需要，就是你自己最大的需要’，这是我的人生观。现在让我做（选择），我还这样选择。”

稀土院士李东英