刘兴鼎，男，汉族，中共党员，1939年出生于四川资中，1962年毕业于贵州师范大学数学系，后分配到重庆工业学院任教，1986年至1993年任重庆工业管理学院副院长，1994年1月至1999年5月任重庆工业管理学院院长，1999年5月至2003年12月任重庆工学院院长。2003年，重庆机电职业技术学院（现重庆机电职业技术大学）获批创建，刘兴鼎任首任院长，后任终身荣誉校长。据贵州师范大学官网介绍，刘兴鼎长期致力于经济数学、劳动经济、企业管理及高等教育管理研究等，先后被授予部级先进教育工作者、全国兵器工业先进工作者、重庆市劳动模范等荣誉称号，享受国务院政府特殊津贴。

刘兴鼎在担任重庆工学院院长期间，大力推进全方位、多层次的合作办学，狠抓产学研结合，实施“海归工程”等，创造性地提出了一系列新的办学思路和改革举措，使学院走出了一条独具特色的办学道路，被誉为 “重工模式”。中共中央政治局原常委、国务院副总理李岚清在其所著的《教育访谈录》中，专门提到重庆工学院和刘兴鼎院长，并被各级领导称为“创造高校奇迹的专家”。

重庆工学院是重庆理工大学的前身，该校历史可追溯至1940年创办的国民政府兵工署第11技工学校（对外化名“士继公学”），目前是西南地区唯一一所具有兵工背景的普通高等本科院校。

1950年后，学校先后更名为21兵工厂工业职业学校、西南军政委员会西南工业部工业学校、重庆机械工业学校、第二机械工业部西南第一工业学校、重庆工业学校、重庆机械制造工业学校、重庆第一机械制造工业学校。1960年，学校升办为重庆工业专科学校，1965年升格为重庆工业学院。

1985年，经国家教委批准，学校改建为重庆工业管理学院。1999年，由中国兵器工业总公司划转重庆市管理，实行中央与地方共建、以地方管理为主的管理体制，同年更名为重庆工学院。2001年，重庆市经济管理干部学院整体并入。2009年，经教育部批准，学校更名为重庆理工大学。

关于上述“重工模式”，《光明日报》曾于1999年报道了刘兴鼎在重庆工学院办学体制改革、探索产学研结合方面所取得的成绩。

刘兴鼎当年在《光明日报》采访时说：“从前，我到企业‘化缘’时注意到这样一个问题，几乎每个企业都拥有自己的产品研究与开发的专门机构，每年都有专门的经费，但是由于重复建设、重复开发，一些产品开发和生产中的技术问题一个厂又难以解决，有限的资金发挥不了应有的效益；另一方面，高校拥有人才、智力优势，却大量闲置。这等于是捧着金饭碗找不着饭吃。这两方面造成资源的极大浪费。于是我想，我们学校应走与企业联姻的道路”。

报道称，刘兴鼎向院党委提出了“拓宽联合办学渠道，多方筹集资金，建立自立型教育实体。走出一条具有重工特色的改革与发展道路”的思路和主张，得到了院党委和全院上下的一致赞同。于是，重庆工学院先是与西南兵工数十家企业成立了“西南兵工两车教育基金会”，后来又在该基金会的基础上，成立了“重工车辆工程学院”；在全院教职工的共同努力下，重庆工学院与政府部门、企业集团、港商及兄弟院校开展了多形式、全方位、多层次的联合办学。

刘兴鼎表示：“联合办学在一定程度上能够缓解了学院的办学资金困难，但是，如果把联合办学仅仅局限在眼前利益，那么高校还是走不出象牙塔，还会是‘喝了早茶愁晚餐’。实际上，联合办学带来的不仅是办学资金，重要的是，它给学校带来一种外在的压力。在近年的改革与探索中我感到，产学研结合不是‘产业’、‘教学’和‘科学研究’的简单拼凑。它涉及到诸如人才培养目标的确定、科研的主攻方向的选择等办学中的一系列重大问题，所以，我认为产学研结合实际上是一种教学改革模式。”

重庆工学院原院长刘兴鼎