公开资料显示，赵元，女，1925年12月6日生于上海，祖籍浙江奉化，少时随父母在南京、常州、武汉等地读书、生活，曾用名赵小婉。1940年5月加入中国共产党领导的国民政府军事委员会政治部抗敌演剧二队（后整编为九队）。

1949年赵元调入上海电影制片厂演员剧团，1951年加入中国共产党。1956年调入北京电影制片厂。先后任电影《林家铺子》《革命家庭》《上海姑娘》场记，《停战以后》《烈火中永生》《一天一夜》副导演，后任导演，先后执导《报童》《他们在相爱》《印有金锚的飘带》《扶我上战马的人》《十四、五岁》《红楼梦》《月落玉长河》等影片。

1984年，赵元导演的《十四、五岁》获广电部优秀儿童片鼓励奖及首届童牛奖优秀影片奖；1990年，与谢铁骊联合导演的系列电影《红楼梦》获第10届金鸡奖最佳导演奖；先后荣获中国人民抗日战争胜利六十周年和七十周年纪念章、庆祝中华人民共和国成立七十周年纪念章。

抗敌演剧队于1938年在武汉成立，在周恩来和中共长江局的领导下，采取各种艺术形式，积极宣传党的抗日救国主张，对于鼓舞抗日军民的斗志、团结友军和坚决打击敌人，发挥了重要作用。

赵元的丈夫系著名电影艺术家、摄影师、导演朱今明先生。朱今明抗战胜利后加入昆仑影业公司，任技术部主任兼摄影师，陆续拍摄了《一江春水向东流》、《万家灯火》、《希望在人间》、《三毛流浪记》等优秀影片。在实践中，他探索运用光线来烘托环境气氛、刻画人物形像，逐步形成了朴素无华的摄影风格。

新中国成立后，朱今明拍摄的《上饶集中营》、《南征北战》、《风暴》、《烈火中永生》等影片均是有口皆碑的传世之作。

金鸡奖最佳导演奖获得者赵元